El Parque Nacional Archipiélago de Los Roques,
es declarado un Parque Nacional de Venezuela, en 1972, abarcando sobre todo el "Archipiélago Los Roques", un extenso atolón coralino
de 36 km de oeste a este y 24,6 km de norte a sur, formado por unas 50 islas y
unos 292 Cayos y
bancos.
De gran diversidad y belleza escénica, está localizado en el Mar Caribe, casi en línea recta al norte de la ciudad de Caracas y de La Guaira.
La única isla con población permanente es Gran Roque de 1,7 km² y con unos 1.200 habitantes.
Otra islas y cayos importantes son:
·
Francisquí.
·
Crasquí.
·
Madrisquí.
El parque tiene uno de los "arrecifes de
coral" más diversos y mejor conservados del mar Caribe. La mayor
limitación para el desarrollo turístico, además de su condición de parque
nacional que establece rígidos controles a las actividades comerciales, es la
carencia de ríos y otras fuentes de agua dulce permanentes.
De
Los Roques proviene el 90% de las langostas que
se consumen en Venezuela. Desde la década de 1990, la pesca fue desplazada por
el turismo como principal actividad económica.
El
punto más elevado tiene apenas 130 m sobre el nivel del mar. El sur del
archipiélago tiene profundidades hasta de 1.700 m, con niveles progresivamente
menores hacia el norte, donde la profundidad promedio no supera los 15 m.
